45 / 316
45
TUNÉZIA
Tunézia középső részén, a Cap Afrique félszigeten helyezkedik el Mah-
dia, a modern turistaközpont és forgalmas halászkikötő. A város neve
az arab „Mahdi” személynévből származik. A település a Földközi-ten-
ger keleti partvidékén terül el, 200 km-re Tunisztól és 60 km-re
Sousse-tól, tekintélyes és kalandos múltjának köszönhetően drága-
kőként bújik meg Sousse és Sfax között. A város Kr. u. 921-től büszkén
viselte a Tunézia fővárosa címet. Mahdia sokáig volt a Kairói Kalifátus
és a helyi hatalmasságok közötti hatalmi központ.
A tengerbe ujjként benyúló félszigetre épült óváros keskeny utcácskái,
házainak különlegesen szépen faragott kapui és a tenger közelsége
egzotikus hangulatot sugároznak. Mahdia régi városmagja szinte érin-
tetlenül maradt az utókorra.
A település hűen tükrözi az ország tengerparti városainak egykori ar-
culatát. Mahdia óvárosa viszonylag kis területen fekszik, de igen erő-
sen érezhető benne a tenger közelsége: a várost átjárja a sós tenger
illata. A csendet – az évszázados helyi ipar jellegzetességének szá-
mító – szövőszékek zaja töri meg. A településen több tipikus tunéziai
piac található, ahol az árakból mindenütt alkudni illik. A kínált áruk
szépek és legtöbbjük kézműves termék. A pénteki piacnapokon
a város – a helyi népviseletet viselő eladók ruhái gazdag hímzéseinek
és aranydíszítéseinek köszönhetően – valóságos Ali baba mesebar-
langjává változik át. A mahdiai nők az ország legszebb és leggazda-
gabb díszítésű ruháit viselik.
Mivel a város Tunézia legjelentősebb kikötői közé tartozik, rakpartjain
rengeteg fajta áru cserél gazdát. Felkeltheti a turisták érdeklődését,
hogy egy itt elsüllyedt hajóban a görög kultúra fénykorában szállított
nyersanyagok maradványaira bukkantak. A település nem gazdag mű-
emlékekben, de a meglévők igen jelentősek. Ilyen például a Skifa el
Kahla, egy kis erőd a Kr. u. 10. századból, és a Fatimida dinasztia által
építtetett Nagy Mecset. Kis alapterületű a Mahdia Múzeum, de falai
érdekes mozaikokat és szobrokat rejtenek. A Mahdiai Kincstár ugyan-
csak figyelemre méltó látványosság.
MAHDIA